Галапагосы — океанические острова. Они появились в результате вулканической активности около 5 миллионов лет назад и никогда не являлись частью материка. По сути — это вершины гор, торчащие над поверхностью океана. Самые молодые острова расположены в северной и западной частях архипелага, в то время как самые старые находятся на юго-востоке. Это связано с тем, что именно на западной границе архипелага расположена вулканическая активная зона земной коры, известная как плато Наска. Плато медленно смещается к юго-востоку, примерно на семь сантиметров в год, волоча на себе острова. Первые образованные острова переместились из зоны вулканической активности, а на их месте образовались новые. Соответственно, чем западнее расположен остров, тем он более вулканически активен. Последние извержения на острове Изабелла отмечены в 1979 и 1982 годах, а на Фернандине, расположенного западнее — в 1978, 1984, 1988, 1991, 1995 годах.
В конечном итоге, острова соединятся с Южно-американским континентом, правда будет это очень не скоро.
Вулканы Галапагосов отличаются наличием огромных кратерных понижений, именуемых кальдерами и достигающих десяти километров в диаметре. Базальтовая лава, охлаждаясь после извержений, обретает одну из двух базовых форм. Первая — гладкая, тягучая форма называемая пехоехое-лава (paehoehoe-lava). Вторая, называемая аа-лава (aa-lava) — изломанная и рваная и очень труднопроходимая.
Это не волосы, попавшие в кадр. Это — лава, толщиной в волос. Жидкая высокотемпературная лава, выбрасываемая вулканом на большую высоту,
в процессе падения на землю вытягивающаяся в такие тонкие металлизированные струны.
Кусочек десятикилометровой кальдеры вулкана Сьерра Нэгра на острове Изабелла. Вниз лучше не спускаться — вулкан активно выделяет газы.
Пехоехое-лава.
Аа-лава. Лава последнего извержения — черного цвета. Старая лава окисляется и становится рыжей.
Лавовая река.
