Логично предположить, что такому небольшому клочку суши как Сикким, зажатому между Непалом, Бутаном, Тибетом и Индией, пришлось несладко на протяжении всей его долгой истории. В 1700 году эти земли захватили бутанцы, которых пинками прогнали тибетцы. После, вплоть до 1733 года на Сикким постоянно нападали непальцы, в результате чего королевство лишилось столицы и большой части своей территории.
В 1791 году контроль захватили китайцы, а через 25 лет разразилась англо-непальская война, в результате которой часть земли вернулась к Сиккиму. Впрочем, англичане никогда не отличались добротой и великодушием в военных делах, а потому и не удивительно, что спустя некоторое время Британия провела карательную экспедицию против Сиккима, оттяпав Моранг и Дарджилинг.
И хотя, когда в 1947 году Индии была дана независимость, Сикким не вошел в ее состав – оставаться свободным он долго не мог. Потому и не удивительна необходимость получения разрешений для иностранцев: большая часть территории контролируется армией и напрочь закрыта. Хорошо, что сейчас хотя бы пермит получить стало просто и (что важно) бесплатно.
Но парадокс в том, что, даже имея пермит на руках, весь Сикким посмотреть не удастся. Обычный пермит позволяет передвигаться лишь по Южному, Западному и части Восточного Сиккима, а вот в огромный, прекрасный и практически не населенный Северный Сикким уже не попасть. А это означает, что нам туда надо!
Попасть на север Сиккима возможно, требуется лишь получить спецразрешение от военных властей, озадачиться аккредитованным проводником (без него не пропустят) и, конечно, иметь чуточку денег.
Итак, по пунктам:
1. Северный Сикким разделен на несколько долин. Надо определиться, куда именно ехать. На каждую долину требуется отдельное разрешение! Дальнейший список документов дан исходя из желания посетить одну долину. Хотите посетить больше долин? – прибавляйте по две фотографии и две копии каждой бумаги на каждую дополнительную долину.
2. Надо иметь три фотографии (размер не важен, цветность – тоже).
3. Три копии паспорта (первой страницы), три копии визы и три копии страницы со штампами въезда в страну, штампа выдачи обычного пермита и штампа въезда в Сикким (имеет смысл просить чиновников ставить все штампы на одном развороте). Все это можно самим не делать, а озадачить агентство, о котором речь пойдет ниже.
4. Найти в Гангтоке аккредитованное агентство, которое (а) не ломит бешеных денег, (б) может оформить все документы за минимальное время.
5. Документы агентство должно получить минимум за сутки до выезда! Помимо вышеназванных бумаг придется заполнить еще три анкеты и, разумеется, заплатить денег.
6. Агентство предоставляет вам проводника, который будет сам разбираться с военными (имея ваш спецпермит на руках).
7. В стоимость входит передвижение на джипе, ночевка в долине (или несколько ночевок в зависимости от пожеланий), все питание, услуги проводника и беготня за получением спецразрешения.
8. Спецразрешение оформляется только на агентство и только на группу (минимум 2 человека). Иностранцу его не дадут! При этом все равно остаются места, куда даже с этой бумагой вам не попасть.
Ну а пока агентство занято делом, у нас есть целый день, чтобы посмотреть окрестности столицы Сиккима: заглянем-ка мы в несколько святых мест и монастырей.