Начало находится здесь.
Продолжение находится здесь.
Руду продают прямо у подъемника, грузят в машины и везут чуток ниже по склону к глиняным построениям а-ля Сталинград зимой 1943-го. Здесь и занимаются обогащением.
Полного цикла, конечно же, нет. Руда проходит только три стадии. На первой пара мужиков кувалдометром и такой-то матерью кромсают крупные камни, что не проходят в дробилку. То, что помельче – бросают в пасть гремящей адской машины и руда мелется, практически, в пыль. Полученный порошок смешивается с водой и начинается вторая стадия – флотация, то бишь процесс разделения твёрдых частиц, основанный на различии их в смачиваемости водой. Гидрофобные (плохо смачиваемые водой) частицы избирательно закрепляются на границе раздела фаз и отделяются от гидрофильных (хорошо смачиваемых водой) частиц. При флотации пузырьки газа или капли масла прилипают к плохо смачиваемым водой частицам и поднимают их к поверхности.
Насколько я понял, в Потоси применяется пенная флотация, при которой обработанные реагентами частицы выносятся на поверхность воды пузырьками воздуха, образуя пенный слой, устойчивость которого регулируется добавлением пенообразователей. Полученная пена отделяется от остального раствора и направляется на прохождение третьей стадии – химической.
После обогащения руда отправляется в плавку. Точнее – отправлялась. Если в прошлые века в Потоси стояло множество угольных печей для выплавки серебра (так называемые guairas), то ныне руду отправляют в соседний Чили или даже в Европу.
А ведь было время, когда в городе даже существовал монетный двор, построенный в 1572 году. Качество монет было весьма посредственным, но, видать, устраивало испанскую корону, поскольку двор проработал аж 212 лет, т.е. до 1767 года.
К 1750-м годам власти Испании задумали увеличить добычу серебра в Потоси. Это решение было продиктовано отчаянной попыткой остановить кризис, в который Королевство было втянуто из-за ненужных войн и огромных расходов на дворянство. Первым делом было решено построить новый монетный двор и создать монету лучшего качества.
Строительство шло с 1759 по 1773 год. Администрация двора была преобразована и включала в себя:
— Казначея, как высшего представителя власти;
— Испытателя, анализировавшего серебряные слитки на предмет качества;
— Мастера литейного дела, принимающего к исполнению инструкции Испытателя;
— Резчика форм для монет;
— Балансировщика, контролировавшего вес монеты.
Впрочем, новый монетный двор проработал куда меньше предшественника. Вскоре по Южной Америке прокатилась волна борьбы за независимость и роль Потоси быстро сошла на нет.
Флотационный зал. Рудная пыль смешивается с водой. На заднем плане виден мужик с тачкой, ссыпающий новую порцию измельченной руды.
Флотационный зал. Общий вид.
Отделение пены от раствора.
Зал химической очистки. В качестве реагента выступает изобутил ксантата натрия — высококачественный коллектор, используемый при флотации сульфидов цветных металлов.
Эта милая моему сердцу латиноамериканская табличка, означающая буквально «Мужики работают» (именно «мужики», а не «люди»), в шахтерском городе Потоси приобретает особенный смысл.
Горное оборудование, в том числе и для взрывных работ, свободно продается на потосинском рынке. На радость бледнолицым гринго, не наигравшимся в детстве. Слева направо: новозеландец, канадец, израильтянин. Надо сказать, наши любители подурачиться не отстают: при слове «ruso» местные продавцы предлагают сразу охапку динамитных шашек, говоря о том, что русские очень любят устраивать «тыдыщ» по окрестным горам.
Это «тыдыщ», конечно.
Кока и сигареты — «еда» шахтера в утробе горы.
Понятно, что за 400 лет горных работ в Потоси сложилось особое «шахтерское» восприятие мира. Типичные рисунки на стенах домов.
Шахтерские дети.
