Рим – это чернь. И в сердце у него бьется не мрамор Сената, но песок Колизея.
(из к/ф «Гладиатор»)
Римская империя. 235 год нашей эры. Расправившись с Александром Севером и его приближенными, войска провозгласили императором Максимина, уроженца Фракии. Горный пастух, человек гигантской силы и исключительной храбрости, Максимин прошел путь от рядового воина до командующего армией. Началась эпоха правления «солдатских императоров».
Максимин не поехал в Рим, а просто уведомил сенат о своем провозглашении императором и разослал легатов по различным провинциям, приказав им обеспечить его денежными средствами, необходимыми для содержания войск. Сам же выступил во главе армии против германских племен, угрожавших римским границам с севера.
В это время на юге империи, в Северной Африке народ небольшого городка Тисдрус (Thysdrus) достраивал очередное римское чудо — огромный амфитеатр, ставший третьим по величине колизеем во всей империи. Климат района был не таким сухим как сейчас и оливковые рощи прекрасно росли, пополняя карманы богатых горожан звонкой монетой. И этот факт не ускользнул от внимания Максимина.
Император поднял налог и под этим давлением в 238 году в Тисдрусе возникло восстание, которое привело к убийству имперского казначея и провозглашению императором проконсула Африки Гордиана. К несчастью для города мятеж был подавлен, а все постройки сгорели в огне. Кроме, разумеется, амфитеатра. Песок и камни в огне не горят. Позднее вокруг сооружения возникнет новый город — Эль-Джем, но былого значения он уже никогда не достигнет.
Арена на 149 метров в длину, 122 — в ширину. Ряды ступеней-сидений поднимаются на 36 метров. Во время представлений он вмещал в себя до 30 тысяч зрителей, что гораздо больше самого населения города. Удивительно, но до нашествия арабов в 17 веке амфитеатр оставался практически нетронутым. И только позже его камни стали использовать для строительства Большой Соборной мечети в городе Кайруане. Но лишь в 19-м веке, выбивая засевших внутри революционеров, турки-оттоманы пушками разрушили одну из стен колизея.
Как ни странно, но внешний вид колизея сильно пострадал только после освобождения Туниса от французской колонизации в 1956 году. Местное население просто растащило облицовочный мрамор сооружения по своим домам.
Но даже в таком состоянии на сегодняшний день колизей в Эль-Джеме — наиболее сохранившийся среди всех подобных сооружений. И потому он используется до сих пор: каждый год летом здесь проводится фестиваль классической музыки под открытым небом. Именно здесь снимался знаменитый фильм «Гладиатор».
В 1979 году колизей был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и сейчас потихоньку реставрируется.
Говорят, колизей будет стоять до тех пор, пока в нем проливается кровь. Стены амфитеатра — единственное место в округе, где гнездятся и соколы и голуби. Хищник и жертва. Гладиаторские бои давно ушли в прошлое — но кровь, все же, льется…
Внутренние переходы.
Подземная часть амфитеатра, где содержали рабов и животных.
Сегмент стены снаружи.
Идут реставрационные работы.
