Каких-то 25 минут на электричке От столицы Бельгии — и вы уже в Генте. И если вы охотник за скрытыми сокровищами, то Гент — это именно то, что нужно. Небольшой город на 300 баров и 50000 студентов. Горы живой музыки с бесплатными ежедневными концертами, хорошим секонд хэндом и почти спокойными туземцами. Почему «почти»? — понятно из истории.
629 год. Бенедиктинский монах Аманд пришел из Франции в Гент проповедовать христианство. Но туземцы скинули его в реку. Монах, правда, оказался упорным и таки основал аббатство Святого Петра.
1100 год. Торговля тканью и зерном достигает небывалых высот. Корабли приходят аж с Северной Африки. Если сравнивать Гент тех дней, например, с Лондоном, то последний – просто сущая мелочь.
1180 год. Богатые жители Гента захотели слишком много независимости, из-за чего граф Филипп построил немаленький замок. Не ради устрашения завоевателей, а чтобы приглядывать за своими.
1500 год. Император Чарльз V родился в Генте. Ура императору!
1540 год. Долбаный Чарльз! Местная знать отказалась платить слишком высокий налог, и Чарльз заставил их пройти по улицам в нижнем белье и с веревкой на шее. Богатеи прогнулись. А что? Не деньги же платить! В наше время кусочек веревки из Гента считается хорошим сувениром. Не спрашивайте меня: «Почему?»
1800 год. Спасибо ворью, в Генте случился индустриальный бум. Некий Лёвен Бауенс выкрал у англичан прядильную машину (весьма выдающаяся технология на то время) и продал ее в Гент. Прядильные фабрики расплодились, как грибы после дождя.
1913 год. Гент снова стал средневековым. Местная власть решила отреставрировать и воссоздать часть древних строений, дабы привлечь больше туристов по случаю Всемирной Выставки.
1963 год. В Гент пригласили толпу турок для работы в текстильной промышленности. Ныне дети и внуки этих рабочих составляют наибольшую группу людей в городе небельгийского происхождения.
1969 год. Наконец-то закончились долгие скучные годы, когда летом все предпочитали сваливать к морю. Стартовал первый гентский музыкальный фестиваль.
1999 год. Запрещен въезд машин в исторический центр. Гент приобретает особый туристический шарм.
Факты и рекомендации:
— Хотите попробовать местную пищу? Тогда забудьте о гентских вафлях – попробуйте stoverij (мясо, тушеное в пиве) или uuflakke (свинина в желе с горчицей и прочими вкусностями).
— Гентские студенты – весьма активный народ. Как-то, в знак протеста против повышения цен на пиво, захватили местный замок. Просидели там около суток, забрасывая горожан помидорами, которые прихватили с собой. Выудили их оттуда при помощи пожарной команды. По аналогичной причине я так и не поднялся на башню Belfort: накануне ушлые студенты, протестуя против собрания министров ЕС, забрались наверх и, конечно же, кидались помидорами. На следующий день башню закрыли. Во избежание.
— В конце улицы Langemunt находится площадь со статуей Якоба ван Артевелде. Это местный герой, глядящий на нас со всех гентских открыток. Вот только, говорят, что найти местного, который знает хоть что-нибудь об этом герое – почти нереально. Впрочем, и ладно: главное, что рука героя указывает в направлении паба Dulle Griet, где подают вкусное пиво в оригинальной колбе-бокале. Каждый гентский студент считал своим долгом украсть эту колбу, в результате чего держатель бара ввел интересное правило. Тот, кто заказывает данное пиво, должен сдать один свой ботинок бармену. Бармен засунет вашу обувь в корзину и подвесит под потолок. До тех пор пока не расплатитесь и не отдадите колбу-бокал. Я пробовал: ботинок, действительно, забирают.
— Многие здания в центре Гента – типичный пример фасадизма. Так называется архитектурное решение, при котором не пригодное к дальнейшему использованию здание разрушают, оставив нетронутым только фасад. За этим фасадом возводят новое современное здание, зачастую и для новых целей предназначенное. Вид у старого дома остается прежним. А вот содержание кардинально изменяется. Типичный пример – здание отеля Marriot, в котором, кстати, не рекомендую селиться. Не из-за высоких цен на номера, в потому что руководство отеля дерет целых семь евро за час интернета (я в Москве столько трачу за месяц!), хотя вокруг полно бесплатных сетей.
— сердце турецкого Гента – улица Sleepstraat с шумным звоном трамваев, криками детей и развалюшными BMW. Если вы жаждете отменной турецкой пиццы – вам, однозначно, сюда.
— Да, в Генте мужчинам запрещено ходить с оголенным торсом. Даже в самые жаркие летние дни. Впрочем, закон касается также и женщин.
